A Pesquisa do Custo da Cesta Básica integra as atividades de extensão do Laboratório de Análise de Conjuntura Econômica (LACE), vinculado à Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA), Campus Santana do Livramento. O projeto tem como objetivo acompanhar sistematicamente a evolução dos preços dos alimentos essenciais no município, produzindo indicadores que contribuam para a compreensão das variações do custo de vida e de seus efeitos sobre o poder de compra da população.
A pesquisa utiliza como referência a metodologia desenvolvida pelo Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (DIEESE), considerando os treze produtos alimentícios que compõem a Cesta Básica Nacional: carne, leite, feijão, arroz, farinha, batata, tomate, pão francês, café em pó, banana, açúcar, óleo e manteiga.
A coleta de preços é realizada mensalmente em estabelecimentos supermercadistas de Santana do Livramento. Após a coleta, os dados são organizados, tratados e analisados para identificar as variações dos preços dos produtos, calcular o custo total da cesta básica e avaliar sua relação com o salário mínimo. Os resultados permitem acompanhar a evolução dos gastos necessários à aquisição dos alimentos e identificar as particularidades da dinâmica de preços no município.
A realização desse levantamento é especialmente relevante porque os indicadores nacionais de preços nem sempre refletem as condições econômicas específicas de municípios do interior. No Rio Grande do Sul, a pesquisa tradicional do DIEESE contempla Porto Alegre, tornando importante a produção de informações que permitam compreender a realidade de Santana do Livramento e estabelecer comparações com outros contextos econômicos.
Além da continuidade da série histórica da cesta básica, o projeto contempla uma nova etapa de investigação metodológica, voltada ao aperfeiçoamento dos instrumentos de mensuração dos preços e à avaliação da possibilidade de construção de indicadores mais abrangentes do custo de vida. Essa proposta inclui estudos sobre diferentes fórmulas de índices de preços, padrões de consumo e procedimentos estatísticos, buscando ampliar o conhecimento sobre a realidade socioeconômica local.
Os resultados da pesquisa são divulgados por meio de informativos técnicos mensais e análises conjunturais, disponibilizando à comunidade informações sobre o comportamento dos preços dos alimentos e suas implicações para o orçamento familiar.
Ao articular ensino, pesquisa e extensão, a iniciativa também proporciona aos estudantes de Ciências Econômicas experiências práticas de coleta, tratamento e interpretação de dados, contribuindo para sua formação acadêmica e profissional. Dessa maneira, a Pesquisa do Custo da Cesta Básica fortalece a aproximação entre a universidade e a comunidade, promovendo a produção e a divulgação de informações econômicas de interesse público.